在這個國際化的時代，到底該怎麼學好語言？Podcast「通勤學英語」創辦人John老師，居住南非20餘年，不同於多數華僑在歐美的生活經歷，生長在文化大熔爐的他，認為語言是一種溝通工具，沈浸在其中並實際使用，比死記單字、文法更重要。「通勤學英語」利用每日15分鐘時間，朗讀一篇英語國際新聞，也針對特定議題討論，為學生創造全英語學習環境。
在「通勤學英語」頻道，聽眾可以收聽數個不同主題的單元，分別為通勤學英語直播室、英語咖啡館、國際時事跟讀，並附上雙語逐字稿方便對照，能自然的提升英語實力。多年的教學經驗讓John知道，學英語不能只是死背單字，而是要透過沈浸式全英文環境，讓聽眾挑選有興趣的主題去討論，才能持之以恆地學下去。
談到創立「通勤學英語」頻道的初衷及節目發展歷程，John本人在南非長大，有二十年純英語的環境，回台灣十二年來，他持續進行英文教學，起初只專注實體小班教學，後來他想要將教學音檔放在一個線上空間，方便學生上課後做聽力複習，一時迴響熱烈。後逢Clubhouse App流行時期，讓粉絲上線互動說英文的參與度很高，全英文的節目內容、錄音的品質、對主持的尷尬感，都是他所要面臨的挑戰。在六個月內，逐漸克服了對錄音的恐懼、逐步提升節目內容及錄音設備，目前正式製作Podcast節目已進入第四年。
採訪・撰文／吳佩芳
照片提供／「通勤學英語」John老師
學習不分階段，而是要實際應用
不同於傳統媒體，Podcast用聲音做為另一種陪伴學生的方式，John提到了對英文課程和學習模式的思考，並在今年持續改善，推出了不同節目的內容和形式。意識到上班族聽眾對資訊的需求，就在節目中加入更多時事關鍵字和熱門話題，提升參與感。同時也強調與聽眾的互動，像是每周的Podcast和live podcast都是一個循環，讓聽眾參與口說，提升英文實際應用的機會。
此外，John在今年推出VIP訂閱制和課程，內容加深加廣，「我們聽眾都是鐵粉，喜歡我們的節目內容，也認同我們的學習理念。」未來也計畫與更多Podcaster合作，並找各方專業老師群參與，分享不同專業觀點。John的課程設計著重擺脫框架，滿足成人為主的學習需求。他說，學好英文不能僅是目標，更是要讓學習成為生活一部分。「台灣的學習模式是習慣『完全』準備好，但語言能完全準備好嗎？這樣等到開口說與運用要學幾個月？幾年？如果你現在想要應徵外商公司，但學語言二十幾個月信心不太夠，會不會面試的機會就失去了。」他觀察，現今學語文的焦點不應再局限於文法結構、死背單字，也不該用初階、中階、進階等區分，而是用應用程度來區分。
對國、高中生而言，網路是與生俱來的天賦人權，是學生們每天接觸各種資源、興趣的途徑。但許多網路資源以英文為主，繁體中文資源佔比不到10％，有時翻譯也不盡理想。John反問：「當你最有興趣的主題多數會是在英語網站上分享時，你還能說英文不重要嗎？」然而他提醒，學習還是要找到自己的熱情，不要因為制式教育而迷失方向。108課綱讓孩子需要更多自主思考，John鼓勵學生多了解自己，透過不同方式尋找自己的亮點。也呼籲父母要給予想像空間，讓他們勇於嘗試和探索未來。
西方世界教育制度注重培養孩子的夢想空間，而華人社會的父母則往往想幫助孩子擬定辦法，希望幫孩子將未來的路全都鋪好，這種方式容易導致孩子失去自我探索的可能性。他舉例：「假設孩子說喜歡太空人，台灣爸媽可能會說沒有太空總署或把他送去補物理，希望他真的當太空人，但孩子有一定要當太空人嗎？他不能只喜歡看火箭發射嗎？不要幫孩子鋪好路，讓孩子在探索的過程中成長，培養出獨一無二的實力。」
學英文就像肌肉訓練，沒練就荒廢
「英文就像肌肉，需要每天訓練，而不僅是當作一門學科。」John指出，單向學習（Input）的效果有限，他分享自己的學習經驗，包括將報紙閱讀與生活結合，以及透過語言交流和朋友的互動(Output)等，來提高英文水準。他呼籲，學生不能只追求效率主義，而是要尋找真正感興趣的事物，透過熱情與動機來推動學習。他舉例：遇過一位混血小學生，因為在家有許多接觸外語的機會，英文水平已達國、高中生程度，但國小考試卻只得了85分，實際上是出自「她不想認真考試，因為不知道意義在哪裡，傳統考試對她來說沒有鑑別度。」
John指出，現代孩子已經不再受制於傳統教育體系，有更多資源和自主學習機會，因此老師需要更靈活地調整教學方法，不能只著重考試成績。108課綱教育趨向個人化、客製化，強調因材施教，而教育的未來會更注重個人自主選擇，目前許多大學都有大一不分科開放式課程（Open Course）的趨勢，表示學生有更多機會選自己感興趣的課程，並透過自我探索找到發展定位。
John說得一口流利英文及中文，完全沒有腔調，他回憶：當他去日本旅行時，會特地改變腔調，符合當地英語習慣。因為有長期在南非的成長經驗，讓他更能理解文化雜食性和適應力的重要性。他認為學習應該是雙向的，而現代更注重從實踐中學習（learn from doing）。「要能夠從實際行動中獲得啟發，而不是被動地學習。」
此外，John也提到，在對的時間點做對的事情，就能在學習和發展過程中取得更好的優勢。「現代學習是全方位的，需要適應和不斷體驗新事物。」這也是他持續優化Podcast，提供聽眾優質內容的動力。John最後鼓勵學子們，學習不僅僅是取得學歷，更重在付諸行動。「一個台大電機系畢業的人，即使學歷再高，如果沒有實做能力和實踐經驗，就只是徒具虛名；還可能不如一個有熱情創作的中學生透過數位創作，去影響大眾而獲得百萬點擊流量等實做成就來得實際。」
